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据报道称,7月,美国众议院美中战略竞争特别委员会员工及政府、贸易团体有关人士收到了特别委员会主席约翰·穆勒纳(共和党、密歇根)名义的电子邮件。邮件要求探讨一项针对中国的制裁法案草案。美中战略竞争特委会是美国为探讨、制定对华遏制战略而在众议院设立的跨党派组织。
但该邮件由一个普通邮箱地址,而非穆勒纳的国会官方邮箱发出,因此引发了怀疑。经网络分析师追踪后发现,邮件是被指与中国国家安全部存在合约关系的黑客组织“APT 41”谎称穆勒纳发出的。邮件发送时间恰逢美中在瑞典斯德哥尔摩举行第3轮高级别贸易谈判。两国在7月28~29日的谈判中,就原定于8月12日到期的对等关税豁免措施展期90天达成协议。WSJ报道称:“邮件在高级别谈判前被广泛发出”,“目的可能是打探白宫在关税政策方面从外部听取了哪些建议。”分析结果显示,邮件暗藏有恶意代码,一旦打开,黑客便能入侵收件机构的内部系统。
这并非美中战略竞争特委首次成为中国的黑客攻击目标。1月,委员会员工还曾收到黑客谎称是中国起重机制造商ZPMC首席执行官发送的钓鱼邮件。2024年,委员会曾发布报告称,中国政府可能远程访问美国港口安装的中国产起重机,监视物流流向,甚至暗中妨碍港口运营。委员会如此种种全力遏制中国政府的活动,中方黑客因此对其展开尝试窃取情报的网络行动。
穆勒纳被指为美国众议院具有代表性的强硬反华人士。他称此次事件是“揭露中国试图窃取美国战略的攻击性网络行动的又一案例”,“不会向威胁屈服。”